By the 1960s the two dominant evening papers, Ittilaat and Kayhan, with their satellite magazines and extensive circulation and network of corrispondents in the provinces, gave most space to foreign news, in the absence of scope for worthwhile comment on home affairs. Yet both papers developed impressive English-language papers and, for Iranian readers abroad, airmail editions which, however, evidence shows were little read by Iranian students. In style and efficiency these two enterprises brought Iranian journalistic production to a peak of excellence by the decade of the sixties, but it was a maturity attained at a time when circumstances were conspiring to emasculate it.

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Non va sottovalutato il pericolo di "deificare" scienza e tecnica (pur meritorie sotto tanti aspetti). Il filosofo italiano Emanuele Severino sostiene che il "paradiso della tecnica" nasconde "l'inferno".

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La letteratura persiana, è da sempre stata un mosaico di diverse lingue appartenenti al gruppo iranico e da un punto di vista essenzialmente cronologico, può essere suddivisa in due periodi: il primo che va dal sec. V a.C. alla conquista araba, nel 651 d.C.; il secondo che dal 651 arriva fino ad oggi.

Del primo periodo sono giunte a noi solamente due generi di documenti: le iscrizioni monumentali in antico persiano e redatte in caratteri cuneiformi del periodo storico dei re achemenidi [da Dario ad Artaserse III] ed i testi religiosi zoroastriani, primo tra tutti l’Avesta ossia il libro sacro dei seguaci di Zarathustra e della religione mazdea, scritto nella lingua denominata non a caso, «avestico»: l'alfabeto avestico era di tipo consonantico-vocalico, essendo derivato dall'aramaico, che intorno alla metà del Primo Millennio a.C. veniva utilizzato come lingua veicolare in tutto il Medio Oriente. L’Avesta raccoglie preghiere, prediche sacre, inni, brevi opere liturgiche, rituali e norme giuridiche.

Con la battaglia di Gaugamela del 331 a.C., la Persia entrò nell’orbita ellenizzante di Alessandro il Macedone e delle due dinastie dei Seleucidi e degli Arsacidi. La successiva dinastia dei Sasanidi rappresentò un punto di rottura: promosse infatti il ritorno a tradizioni tipicamente iraniche in letteratura ed una fitta produzione di altre opere religiose zoroastriane, che ci sono giunte nella difficile lingua letteraria medioiranica detta pehlevi. Ma il periodo sasanide è solo un primo momento di rottura con le influenze elleniche e, diremo oggi, occidentali: è con l’ingresso nella cerchia della civiltà islamica che la letteratura persiana conosce una fioritura straordinaria, non riscontrabile, nelle epoche passate.

Durante i primi due secoli che seguirono la conquista araba si assistette, di fatto, alla formazione di una nuova lingua, il neopersiano, derivato dalla fusione della lingua del popolo con l’arabo e dall’apporto complesso di multiformi tradizioni letterarie precedenti. L’attività letteraria venne poi favorita dalle varie corti locali che divennero autonome solo dopo l’indebolimento del potere centrale dei califfi abbasidi di Baghdad. La produzione letteraria di questo periodo è cortigiana, raffinata e molto colta: si sviluppano la lirica laudatoria [con la qasida il ghazal]; la poesia epico-romanzesca e mistico-didattica [con il masnavi], e la ruba’i, quartina di alto valore espressivo, ed infine, come stava avvenendo al contempo in Occidente, la prosa storica e d’arte.

Sotto i Samanidi (874-1004), il cui potere si estende, nel periodo di massima espansione, dall’India e dal Turkestan sino a Baghdad, il persiano moderno diventa finalmente una lingua «nazionale». Fra i non molti testi di argomento profano della letteratura pahlavica vi sono due piccoli romanzi epico-cavallereschi che, composti proprio durante l’«età sasanide» narrano due episodi della tradizione che sarà, in seguito, codificata nello Shahnamè: l`Ayatkar-i Zareran ("Il memoriale di Zarer"), che celebra le gesta del re Vishtasp e di suo fratello Zarer in difesa della fede zoroastriana, e il Karnamak-i Ardashir-i Papakan ("Il libro delle gesta di Ardashir figlio di Papak"), sulle avventure del fondatore della dinastia sasanide.

La corte di Bokhara sarà, per tutto il sec. X, un grande centro letterario ed in essa saranno protagonisti: Rudagi, il vigoroso poeta del vino e dell’amore; Daqiqi, il precursore di Firdusi; l’ignoto traduttore della Cronaca dello storiografo arabo Tabari. Ma sarà alla corte di Mahmùd di Ghazna che prenderà forma una vera «pleiade» di poeti persiani, fra i quali, appunto, Firdusi (ca 940-1020). Egli è l’autore dell’immortale Shahnamah (Libro dei Re), che raccoglie la maggior parte delle antiche leggende eroiche dell’Iran. Tra gli altri, in questo periodo, va ricordato il genio filosofico e scientifico di Ibn Sina, il cui nome sarà poi latinizzato in Avicenna.

Fra la metà del sec. XI e la fine del XII, la letteratura persiana entrerà, invece, nel suo periodo classico: cessata ormai l’egemonia ghaznavide, la Persia ricade sotto altre tre egemonie straniere (i turchi selgiuchidi, i mongoli di Gengis Khan, i turchi timuridi), che riuscirà però ad assimilare alla sua lingua e alla sua cultura.

In questo periodo di contaminazioni letterarie, culturali e scientifiche nonché, in parte, di elitari sincretismi religiosi, l’opera di Omar Khayyàm (m. 1126ca). Personaggio affascinante e controverso, venne considerato un ateo scettico, un mistico esoterico, un filosofo ansioso di conoscere la verità assoluta: una leggenda lo vuole iniziato a circoli esoterici, condiscepolo di Hasān-e Sabbāh, il famoso Veglio della Montagna e già capo della famigerata setta degli Assassini. Egli, inoltre, nelle sue celebri quartine celebrò le delizie del vino (bevanda proibita dall'Islam) ed i piaceri dell'amore sensuale, entrambi visti e considerati come «rimedio all'inesorabile passare del tempo che dissolve la vita nello sfuggente mistero della morte». Insieme a Khayyam – al quale va ad ogni modo attribuita la paternità del corpus di quartine che «per originalità di concetto e splendore di forma sono tra le più alte espressioni del genio orientale» –, vivono in quest’epoca anche i 3 maggiori poeti della Persia: Sa’dì (1184-1291), che affida la sua gloria al ghazal ed alla prosa d’arte; Rumi (1207-73), il più grande dei mistici persiani; Hafiz (ca 1318-90), nella cui poesia si fondono il terreno e il sovrumano, il sensibile e il soprasensibile e il cui Divan (Canzoniere) ispirerà persino il tedesco Goethe.

Al «poema romanzesco» appartengono 4 dei 5 masnavi di Nizami di Gangia (1141-1204ca): particolarmente noti sono Cosroe e Shirin (storia dell’amore del Re sasanide Cosroe per la principessa armena Shirin, amata a sua volta dallo spaccapietre Farhad, il quale si uccide alla falsa notizia della morte di lei) e Leila e Magnun, una leggenda araba di due sfortunati amanti beduini, precursori, di fatto, di Giulietta e Romeo. Chiude il Quattrocento persiano Giamì (1414-92), il più prolifico fra i poeti e il più popolare, grazie al suo stile semplice e asciutto.

I secoli seguenti saranno molto difficili: il paese cadrà in preda alle guerre civili e fra distruzioni e massacri molti poeti saranno costretti ad emigrare in India, accolti con favore alla corte del Gran Mogol. Essi daranno vita ad una sorta di «stile indiano» che, riportato poi in Persia, influenzerà, a sua volta, la letteratura dell’epoca safavide (1500-1736). E’ significativo, ad esempio, che il più grande poeta del Seicento persiano, Sa’ib di Tabriz (1601-77), sia vissuto per sei anni in India alla corte del moghul Shah Giahan ed, al contempo, che Mirza Bedil, indiano di Patna, sia a tutti gli effetti un poeta persiano, anello di congiunzione (tra il ‘600 e il ‘700) delle aree culturali India-Afghanistan-Persia-Turchia.

Con l’avvento della dinastia Qagiar, alla fine del sec. XV, la Persia entrò nell’epoca moderna. All’imitazione ampollosa dei classici e dei preclassici subentrarono gradualmente una semplificazione dello stile e un aggiornamento dei temi (quali, ad esempio, la denuncia delle più vistose ingiustizie sociali). La prosa divenne quindi più vivace, accogliendo i resoconti di viaggio o le descrizioni di eventi storici; nascono allora e non a caso, il romanzo, il racconto, il dramma popolare.

Questi fermenti troveranno il loro naturale sbocco nel moto costituzionalista del 1905-11, il quale produce risultati più duraturi in letteratura che in politica. Centro di questo risveglio è la capitale, Teheran. Successivamente, la Persia vivrà il cosiddetto «periodo riformistico» coincidente con l'ascesa al potere del primo sovrano della dinastia Pahlavi, Reza Shah (1924-1941). In quegli anni proliferarono le opere dai toni nostalgici rivolte all'esaltazione della grandezza dell'Iran preislamico. Quanto al teatro, si affermò una vena innovatrice dai toni satirici, che si esaurì tuttavia rapidamente a causa della censura governativa. Fra gli autori di maggior rilievo operanti nella prima metà del nostro secolo, ricordiamo il novelliere realista Giamalzadeh, il poeta Bahar (1886-1951), assertore di un purismo linguistico basato sull’eliminazione del lessico arabo dal persiano, la classicheggiante poetessa Parvin (1906 ca-1941), il comunista ortodosso Lahuti (1887-1957), il prosatore Sàdeq Hedayat (1903-51), noto anche in Occidente, Nima Yushij (1900ca-1959), fautore di una poetica europeizzante, e Alì Muhammad Afghani, romanziere con prevalenti interessi sociali: tutti scrittori che, in vari modi e misure, introducono innovazioni rispetto al passato, spesso rivelando le contraddizioni suscitate dall’incontro con la cultura occidentale.

Dopo il Secondo conflitto mondiale e, soprattutto, nel 1953, in seguito all'estromissione dal potere del primo ministro M.H.Mossadeq prenderà avvio il periodo della letteratura del «neocapitalismo»: si intensificò il processo di «occidentalizzazione» e gli intellettuali reagirono alla iniziarono a spostare la loro attenzione ai gravi squilibri sociali del loro paese e della realtà nella quale vivevano. Tra i romanzieri spiccano in tal senso Gulestan, Tunkabuni, Daulatabadi, Al-e-Ahmad, Nader Naderpur, Buzurg 'Alawi, ma è nella poesia che si registra il maggior mutamento di prospettiva: alla fine degli Anni Cinquanta, infatti, nacque la shi'r-i nau (poesia nuova): la struttura tradizionale del verso fu scomposta e riadattata secondo procedimenti di riduzione e ampliamento della antiche leggi formali. Precursore e caposcuola, erano stati Yushig (fondatore-maestro) e Shamlu (erede-allievo). Tra i poeti di questa scuola va anche ricordato A. Reza Ahmadi (1940).

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Nel numero 44 del 4 novembre 2007, il settimanale cattolico Famiglia Cristiana, rese nota, in un'inchiesta, la percentuale degli italiani che conoscevano i Vangeli. Il dato è impressionante: il 60% non ha mai letto i testi evangelici.
Il teologo Enzo Bianchi ha parlato di "ignoranza di Cristo", ovvero della non conoscenza della figura e dell'opera di Gesù Cristo. Nel Paese del Papa, questo dato è sconcertante: indica un fondamentale disinteresse ed una spiccata indifferenza verso la religione. Per la Chiesa si tratta di rivedere la sua opera di evangelizzazione e di diffusione della conoscenza delle sacre scritture, che, invece, in molti brani contengono indicazioni e pensieri molto interessanti, spesso origine di detti e proverbi usati quotidianamente da tutti noi. Ecco alcuni esempi:

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L'uomo si allontana da se stesso, rinunciando a migliorare la propria condizione umana, cosa che fa sorgere e crescere gravi problemi interiori che portano all'auto-svalutazione e perfino all'auto-disprezzo.

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E’ in occasione del giubileo del 1600 che Ottavio Panciroli, canonico della cattedrale di Reggio, dopo aver incontrato non poche difficoltà, riuscì a pubblicare la sua opera – destinata a divenire una delle descrizioni più lette della città Eterna – I tesori nascosti nell’alma città di Roma [1].
Conservati nelle 313 chiese passate in rassegna nel volume, i «tesori nascosti» ai quali si riferisce Panciroli, sono le reliquie che costituivano allora «il fulcro della sacralità» [2] di Roma, città nella quale, a partire dall’età dei primi martiri cristiani, erano state dissepolte dalle catacombe. Nel corso degli anni, inoltre, erano arrivate a Roma, da ogni parte del mondo, reliquie di ogni tipo.
Che allora i resti sacri fossero continuamente e volutamente cercati e ritrovati nei sotterranei della città è un fatto certo, confermato, infatti, anche da un’altra opera celebre e più volte ristampata: Roma sotterranea [3]. Pubblicato postumo nel 1634, Roma Sotterranea era il libro scritto da Antonio Bosio nel quale l’archeologo cristiano offriva al lettore un dettagliato elenco delle numerose e preziose scoperte fatte nelle catacombe romane.
Conservate ed esposte nelle chiese della città, le reliquie erano il segno tangibile del culto dei santi e del loro potere di compiere miracoli e di suscitare devozione nei fedeli. In modo determinante, infatti, durante gli anni della Controriforma esse avevano contribuito alla sacralizzazione di Roma trasformando, come è stato osservato, la città pagana in una «città santa la cui terra, tutta impregnata del sangue dei martiri, costituiva da sola una reliquia» [4].
Quello delle antiche reliquie era uno dei primati che Roma deteneva tra la fine del Cinquecento e l’inizio del Seicento: ad esse si attribuivano virtù particolari e una «potenzialità soprannaturale a loro insita per divina disposizione e per i meriti dei santi cui appartenevano» [5]. Per questi motivi le stesse chiese che le conservavano e che le esponevano ai fedeli, basavano sulla loro conservazione il proprio prestigio, formulando vecchie e nuove forme rituali di «devozioni» che furono entusiasticamente seguite dal popolo.
Ciò non sfuggì ad alcuni visitatori della città come, ad esempio, il fiammingo Dirk Teodoro Van Ameyden che nel volumetto De pietate romana libellus in quatuor partese divisus [6], sottolineò la laboriosa religiosità dei romani della quale erano segno evidente le opere di misericordia compiute, soprattutto durante i periodi giubilari.
Quello che colpì Van Ameyden fu la stessa ingenua e spontanea «divozion popolare» che avrebbe poi colpito alla fine del Settecento Giovanni Marchetti, abate ex-gesuita che si stabilì a Roma in qualità di rettore della Chiesa del Gesù. Nel 1797, infatti, egli pubblicò un altro libretto, il De’ prodigi avvenuti in molte sagre immagini [7] nel quale non è solo la ricchezza delle «immagini prodigiose» offerta dalle chiese – e dalle stesse strade – della città ad impressionare l’abate, ma la genuina predisposizione delle folle romane a colpire l’attenzione dell’autore del trattato. In altre parole, è la spiccata «capacità di recepimento del significato di rituali e simboli» [8] che colpisce i colti visitatori e, allo stesso modo, finisce per coinvolgere i semplici pellegrini i quali, arrivati a Roma, «non potevano non apprezzare, ed essere incoraggiati ad apprezzare, ogni forma di devozione fastosa e scenografica, motivo di svago più che di compunzione» [9].
Va a questo punto infatti ricordato che già nella seconda metà del Seicento si anticipò un atteggiamento che la Chiesa romana ebbe nei confronti dei fedeli: di fronte al raffredamento religioso delle elites sociali e culturali, le istituzioni ecclesiastiche andarono sempre più intenzionalmente stringendosi in un rapporto privilegiato con le masse popolari. Alla base di questo comportamento vi era la convinzione di riaffermare la saldatura tra «Chiesa» e «popolo» rivendicando, allo stesso tempo, il supremo ruolo direttivo del papato, l’enfatizzazione della figura del papa e la missione evangelizzatrice cattolica. Non a caso, nella seconda metà del Seicento ed, in misura ancora maggiore, per tutto il Settecento, si assistette, come è stato osservato, alla «valorizzazione di tutta una serie di meccanismi rituali e devozionali, spesso originari della religiosità barocca e controriformistica, ma adattati a nuovi significati, che disegnano una tonalità della “vita devota” dai toni “popolari”, cioè facili, “sensibili”, di immediata recezione» [10].
Era questa la risposta della Chiesa post-tridentina all’iconoclastia luterana e, più in generale, a quella di derivazione protestante: rilanciare attraverso segni visibili la devozione, la «praxis pietas del popolo» [11] e dei fedeli contro i freddi precetti luterani e le dure negazioni riformate. Non fu quindi un caso che, nella Roma di quegli anni, le processioni del venerdì santo assunsero l’aspetto di grandi manifestazioni e che, una su tutte, quella del Corpus Domini, assunse la connotazione del «grande corteo ufficiale di omaggio al Signore del mondo»[12]. La sua istituzione va ricondotta ad un singolare episodio: una suora nel 1246, per prima volta, volle celebrare il mistero dell'Eucaristia in una festa slegata dal clima di mestizia e lutto della Settimana Santa.
Qualche anno dopo, nel 1263, un sacerdote mise in discussione il valore della celebrazione dell'Eucaristia, ma durante la funzione che stava officiando l'Ostia benedetta sanguinò e gocce di sangue caddero sul bianco corporale di lino che fu portato a Orvieto, nel cui Duomo, in qulità di reliquia, è ancora oggi custodito. Fu proprio allora che, venuto a conoscenza dell'accaduto, Papa Urbano IV istituì ufficialmente la festa del Corpus Domini estendendola dalla circoscrizione di Liegi a tutta la cristianità: da allora la solennità cattolica del Corpus Domini (Corpo del Signore) chiude, ogni anno, il ciclo delle feste del dopo Pasqua e vuole celebrare il mistero dell'Eucaristia [13].
Negli stessi anni ed ancor più in quelli successivi, all’insieme delle manifestazioni di devozione popolare fece da sfondo la ripresa dei pellegrinaggi che ebbe luogo compiutamente nel segno di Maria e con l’erezione di statue antiche quali immagini miracolose [14].
Fu anche per questo che allora, a Roma prima che nelle altre città dell’«Europa Christiana», la Chiesa post-conciliare riaffermò con decisione pratiche vietate e considerate espressione di superstizione nei paesi ormai riformati: pellegrinaggi, visite comunitarie alle cappelle vicine, feste delle confraternite, feste del santo patrono, consacrazioni di Chiese, rogazioni, processioni propiziatori nei campi, visite d’obbligo alle Chiese filiali, pubblicazioni di matrimonio davanti al signore fondiario a all’autorità ecclesiatica, atti collettivi ostentativi [15].
L’esposizione di reliquie era, tra queste forme di devozione, quella con la quale in modo più deciso lo spirito del grande Concilio di Trento cercò di reagire alla riforma luterana. Ciò si verificò a Roma e più in generale nello Stato Pontificio ma anche, come osservato da Benno Hubensteiner – in nome di una vigorosa riconquista cattolica –, ben oltre i suoi confini: «un’onda impetuosa di romanismo si abbattè oltre le Alpi; una potente eccitazione antiriformatrice che fece dei cristiani anzitutto dei cattolici: tutto questo si ripercosse sul singolo e sullo stile della sua devozione» [16].
Esemplare a riguardo il corteo processionale del 22 giugno 1614 per il trasporto del cuore di san Carlo Borromeo da Santa Maria del Popolo alla chiesa sul Corso dedicata al santo. Dal Diario romano di Giacinto Gigli risulta che la reliquia, posta in una teca di cristallo «sotto un nobilissimo baldacchino era seguita da venticinque Cardinali a piedi con torce accese, et gran numero di Arcivescovi, et Vescovi, et altri Prelati […] Per la festa furono posti lungo il tragitto cinque archi trionfali nella sommità de’ quali si vedeva l’effigie di san Carlo in più modi in mezzo a due Angeli con belle iscrizioni di sotto» [17].
Già particolarmente numerose nel calendario romano [18] «sostanziato sulla liturgia e infittito di lunghe teorie di santi da onorare in perpetuo» [19], le processioni, insieme al culto delle reliquie di «santi e servi di Dio morti in concetto di santità» [20], rientrarono nell’ambito delle consuete pratiche devozionali che per finalità propagandistiche furono recuperate nella loro tradizione e rinnovate nel loro impianto formale: improntate ad accenti di sfarzo straordinario, esse avrebbero dovuto conquistare l’attenzione dei fedeli, calamitare l’interesse dei viaggiatori ed, infine, impressionare allo stesso tempo sia i comuni pellegrini sia i viandanti di paese presenti, in quei giorni, nella città. In tal senso, proprio col giubileo del 1600, si è parlato dell’avvio di una vera e propria «età dell’assolutismo confessionale e della devozione barocca come devozione confessionale» [21].
Oltre al già ricordato Corpus Domini, i percorsi rituali che rivestivano un maggior significato devozionale per l’intera cittadinanza erano i pellegrinaggi alle sette chiese e la Via Crucis. Entrambi rappresentavano, nel loro svolgimento, un momento estremamente importante e rappresentativo: celebrati in pubblico per calamitare l’attenzione dei cittadini laici, dei fedeli devoti e dei pellegrini presenti a Roma, finivano per attrarre anche gli stranieri e molti semplici curiosi dando importanza alla Curia che ribadiva in tal modo la suo influenza ed il suo controllo socio-religioso della città.
Nel primo caso la pratica in questione consisteva in una “peregrinazione” – o, se si vuole, in una “visita” – di sette chiese alla periferia di Roma [22]. L’evento era stato rifondato da Filippo Neri che nel 1552-1553 intraprese con «un modesto drappello di venticinque-trenta persone» [23] ma che acquistò subito molto seguito e successo popolari: da allora la processione delle Sette Chiese si tenne, puntualmente, alla fine del Carnevale romano, il giorno di giovedì grasso. Nel secondo caso ci si riferisce alla più famosa «meditazione sceneggiata e in movimento» [24] della passione di Cristo, una pratica, questa, importata dalla Spagna proprio nei primi anni del Seicento. In questo caso i pellegrini ed i devoti ripercorrevano simbolicamente le sofferenze di Cristo compiendo un percorso fatto di quattordici stazioni rappresentate da cappelle o edicole – in taluni casi evocate anche solo nella memoria – in una sorta di pellegrinaggio corporeo e mentale.
Un’altra forma di devozione particolarmente importante ma non assimilabile a quella dei pellegrinaggi era quella delle «quarantore» che, di fatto, era il frutto della ferma volontà di riaffermare la dottrina della transustanziazione. Già praticata da Benedetto Labre – un francese che morì a 35 anni a Roma dove trascorse parte della sua breve vita come pellegrino [25] – questa pratica devozionale consisteva nell’adorazione dell’ostia consacrata esposta per quaranta ore consecutive, corrispondenti al periodo della permanenza di Cristo nel sepolcro [26].
La processione della Via Crucis e la pregiera delle quarantore venivano così – forse più delle altre forme di devozione – a caratterizzarsi sia per la loro dimensione temporale sia per la conseguente scansione di un «tempo sacro cittadino continuamente riattivato» [27] almeno quanto l’elemento spaziale legato alla città. Entrambe ritagliavano, infatti, nella topografia dell’Urbe sacra precise stazioni e spazi di santificazione che innescavano un processo di totale sacralizzazione urbana.

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Mi ha lasciata dicendomi
che domani sarebbe tornato.
A casa mia sul pavimento ho scritto
tante volte: domani.
E quando è giunta l'alba,
tutti i vicini mi hanno chiesto: "Amica,
dicci quando verrà il tuo domani".
Domani, domani: ho perduto
ogni speranza, il mio amore
mai più ritornerà.

[Vidyapati, visse, forse nel Bengala, tra l'XI ed il XV secolo]

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Oggi ancora di lei ricordo,

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Il veneziano Marco Polo (nato nel 1254 e morto nel 1324) è generalmente considerato il primo occidentale che raggiunse la Cina, con uno straordinario viaggio descritto nel suo libro Il Milione.

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Si preannuncia una settimana tesa per il governo della Repubblica Popolare Cinese. Solo pochi giorni fa era stato "scoperto" un complotto degli estremisti islamici dello Xinjiang, ed ora i tibetani si sono lanciati in un attacco frontale all'ordine Han imperante da decenni sul loro territorio e sostenuto, a Lhasa e non solo, da una sinizzazione forzata e più o meno surrettizia. Il silenzio e la reticenza con la quale i media cinesi hanno accolto i recenti fatti, che sul Quotidiano del popolo, edizione online, non hanno avuto che il terzo o quarto posto quando non sono stati ridotti a trafiletto, sono a mio modo di vedere simbolo della sorpresa che ha colto la dirigenza, la quale in questi giorni affrontava il pleonastico rito della rielezione alle cariche che la quarta generazione conta di occupare fino al 18° congresso del Partito, unico vero fonte decisionale del paese. Le spiegazioni addotte dall'agenzia Xinhua sull'origine dei tumulti, sobillati dal Dalai Lama, sono così vecchio stile da dare adito ad un dubbio: Non si è stati ancora in grado di argomentare una posizione più convincente ma condivisa dai vertici, oppure si è più o meno coscientemente ritenuto non necessario fornire al mondo una visione realistica nell'idea che il peso economico e complessivo della Cina sia oggi tale e tanto da permettere una mancata risposta; oppure ci si trova davanti ad una prova di forza all'insegna del "facciamo ciò che vogliamo e non vi intromettete"? Eppure per motivi che Fabio Cavalera ha ottimamente chiarito sul Corsera, per il gruppo dirigente al potere la crisi tibetana si presenta delicata per molte ragioni, che involvono anche la storia personale di Hu Jintao e Wen Jiabao.A tutto ciò bisogna aggiungere che per il prossimo venerdì, il venerdì santo della Via Crucis, Benedetto XVI ha affidato i commenti al Cardinal Zen, di Hong Kong, la voce della Chiesa Cattolica cinese che svariate volte si è espreso sulla persecuzione che la chiesa del silenzio, condannata dal governo alla clandestinità sin dagli anni '50 per la sua fedeltà al Vativcano. Quand'anche sua eminenza si limitasse a contributi meramente spirituali il valore di una tale testimonianza non può che essere, a prescindere, significativa.

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Era il 26 novembre 2005, quando ai lettori dell’autorevole settimanale britannico The Economist un’approfondita inchiesta sull’Italia – dal titolo già di per sé esplicativo: «Addio Dolce Vita» – rivelava che il Bel Paese, nonostante tutte le sue qualità, era scivolato in un lungo e lento declino. Esattamente come Venezia nel XVIII secolo, esso aveva vissuto troppo a lungo sui successi del passato – primo tra tutti il «sorpasso del 1987», anno nel quale l’Italia aveva annunciato orgogliosa che il suo Pil aveva superato quello della Gran Bretagna – e aveva progressivamente perso molti dei vantaggi economici che ne avevano fatto la fortuna negli anni precedenti.
Che l’Italia stesse ripiegando su se stessa, dopo l’euforia degli Anni Ottanta, non era certo una novità: rispetto alla media Ue essa aveva perso, infatti, solo nella seconda metà degli Anni Novanta, lo 0,5% del Pil ed il 10% della popolazione attiva.
Risalivano al 1999 le prime preoccupate analisi di Marcello Messori e Luca Paolazzi i quali intuirono i rischi insiti nel nuovo regime introdotto dall’euro e nella connessa unificazione dei mercati che l’Italia avrebbe corso se non si fosse affrontato con urgenza il problema del riposizionamento del nostro modello di specializzazione produttiva. Rispettivamente dalle colonne del Sole24Ore e dell’inserto economico del Corriere della Sera entrambi prospettarono come imminente non solo il rischio recessione, ma anche quello di decadenza e declino economico [1].
Tali analisi muovevano dalla convinzione che ben presto, col nuovo assetto economico comunitario, il nostro modello di sviluppo si sarebbe ben presto dissolto poiché inevitabilmente privato dei quattro pilastri – alti tassi di debito pubblico, svalutazione competitiva della lira, massiccia presenza dello Stato nell’economia e forte protezionismo – sui quali fino ad allora si era retto. E se la struttura piccolo-industriale della Penisola aveva sempre garantito, nei momenti di difficile congiuntura internazionale, una maggiore capacità di adattamento, va altresì ricordato che nei periodi di ripresa della fase espansiva l’Italia aveva sistematicamente scontato l’insufficienza delle proprie infrastrutture, il basso livello di formazione e, soprattutto, lo scarso grado di innovazione.
Nel 2003, quando Luciano Gallino denunciava La scomparsa dell’Italia industriale [2] e dava così inizio all’ampio dibattito nel quale si inserì poi l’anno successivo il volume curato da Gianni Toniolo e Vincenzo Visco Il declino economico dell’Italia. Cause e rimedi [3] nel quale i vari contributi evidenziavano, purtroppo fondatamente, che l’ipotesi l’anno prima solo contemplata da Gallino – insieme a quelle di metamorfosi e trasformazione – era invece «tutt’altro che astratta».
Non c’è sviluppo senza innovazione e non può esservi innovazione senza ricerca: un assunto ormai scontato in economia che avrebbe dovuto diventare, già da qualche anno, un monito da prendere in seria considerazione in un Paese, come il nostro, che importa brevetti, innovazioni e tecnologia evidenziando una composizione dei propri saldi commerciali molto simile a quelli dei Paesi in via di sviluppo.
In quest’ottica fondamentale appare il ruolo della ricerca scientifica che rappresenta l’unico modo sicuro per favorire il rinnovamento tecnologico e stimolare di conseguenza un concreto e considerevole aumento del Pil. Una simulazione, effettuata nel 2003 dalla Confindustria e ricordata durante il convegno annuale dei Giovani Imprenditori di Confindustria dal loro Presidente Nazionale Anna Maria Artoni [4] ha infatti dimostrato che una crescita della spesa in ricerca e sviluppo del 5% nei prossimi dieci anni porterebbe un aumento del Pil di circa il 19% producendo almeno due milioni di posti di lavoro in più.
I dati relativi alla ricerca scientifica in Italia, invece, evidenziano una situazione a dir poco preoccupante, visto che gli investimenti in «Ricerca e Sviluppo» erano, sono e continuano ad essere in Italia particolarmente bassi: l’1,1% del Pil contro l’1,9% della Media Ue ed il 3% previsto dall’«agenda di Lisbona». Un dato, questo, ancor più preoccupante se si raffronta la spesa in ricerca registrata nel 2000 in Europa (164 miliardi) con quella affrontata, invece, negli Usa (288 miliardi).
Inoltre, la spesa pubblica in ricerca e innovazione – pari già a solo lo 0,55% del Pil – è negli ultimi anni ulteriormente diminuita: ogni anno la spesa pubblica e privata per la ricerca raggiunge solo il 5% di quanto viene investito negli Usa, il 10% di quanto fatto in Germania ed il 47% della spesa francese.
La situazione degli atenei italiani e degli enti di ricerca sparsi nella Penisola, non è migliore: il numero dei ricercatori italiani – la maggior parte dei quali vive la propria professione in un grande stato di ansia e di incertezza nel futuro che inevitabilmente si riflette sul proprio lavoro – è un terzo di quelli tedeschi ed esattamente la metà di quelli francesi ed inglesi. Non di rado, inoltre, gli studiosi del nostro Paese sono obbligati a lasciare la Penisola per poter mettere a frutto la propria competenza e professionalità – acquisite tra l’altro non senza difficoltà nelle università italiane mancanti di fondi, strutture ed escluse dalla possibilità di accedere al sistema dei brevetti – dando vita a quella che ormai è stata ribattezzata come la brain drain (fuga dei cervelli) italiana.
Non cambia la musica se si prende in considerazione la situazione del corpo studentesco. Pochi i laureati e molto diffuso, anche tra essi, l’analfabetismo informatico. Giova inoltre ricordare che, come confermano gli ultimi dati forniti dalla Conferenza dei Rettori delle Università Italiane [5], l’Italia corrisponde per ogni studente appena 7.241 euro l’anno contro i 9.135 della Francia ed il 9.895 della Germania. Il rapporto tra numero di studenti e di docenti ci vede in una posizione di forte svantaggio: un docente per ogni 21,6 alunni mentre la media internazionale è di uno ogni 15,5. Nell’Anno Accademico 2005/2006, inoltre, sono diminuite anche le iscrizioni negli atenei ed il 45% degli studenti iscritti risulta, nonostante il «nuovo ordinamento» introdotto dalla riforma Moratti, ancora «fuori corso», cioè in ritardo col proprio piano di studi.
Tutto ciò si traduce in un’ulteriore perdita di opportunità e di competitività per il sistema industriale, produttivo e tecnologico del Paese. Non solo, ma oltre ai comparti più innovativi, anche altri settori da sempre fiore all’occhiello della tradizione italiana come quello medico, architettonico e, non ultimo, quello delle humanae litterae, non vivono una situazione diversa. In altre parole, al declino economico si somma quello culturale ed il paese che consuma senza produrre diventa anche il paese che scrive ma non legge, come evidenzia, ad esempio, lo sconfortante quadro della situazione dell’editoria in Italia.
Il Centro Nazionale delle Ricerche (Cnr), da sempre la più importante struttura scientifica del Paese, è stato commissariato dal governo Berlusconi [6] ed all’insegna della «riduzione dei costi» si è ritrovato con il 10% in meno dei ricercatori ed un aumento del personale amministrativo: bisogna fare esattamente il contrario per rilanciare l’economia italiana perché, come aveva ricordato il 9 novembre 2006 dal ministro della Ricerca, Fabio Mussi: «Non investire nella ricerca significa negare il futuro del Paese»[7].
Poi, però, come spesso avviene in Italia, alle parole non son seguiti i fatti....

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Un filosofo ebreo, Abraham Heschel, scrisse, alcuni decenni fa, un libro intitolato Chi è l'uomo?. E' una domanda pertinente.

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Dopo 31 anni dalla dichiarazione Balfour, nel 1948, per gli ebrei si realizzò il millenario desiderio di riavere una patria nella terra dei padri, la Palestina.
Il pomeriggio del 14 maggio, il sionista David Ben Gurion, proclamò la nascita dello Stato d'Israele (egli stesso ripristinò tale nome), dopo l'approvazione da parte dell'Onu (risoluzione 181 del novembre 1947).
Nasceva, così una repubblica democratica laica.
Il giorno seguente, però, il 15 maggio, cinque Paesi Arabi (Egitto, Siria, Libano, Giordania, Iraq) attaccarono il nuovo Stato. Si verificò così, il primo dei quattro conflitti arabo-israeliani.

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Il 18 agosto 1878, centoventi anni fa, David Lazzaretti (toscano di Siena) fu ucciso dalle pallottole dei carabinieri. Novello Savonarola, egli aveva proclamato la Repubblica di Dio ed aveva raccolto un consistente consenso popolare per le critiche e la condanna che muoveva al potere ecclesiastico. Fu per questo scomunicato. Profeta un pò visionario, fu un convinto pacifista, anticipando così Gandhi e Martin Luther King.

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Il 14 marzo si tengono in Iran le elezioni parlamentari, ed in occidente si guarda senza eccessiva fiducia ai riformisti da contrapporre ai conservatori, i cattivoni che non dormono per costruire la bomba atomica da usare contro il mondo civile.
Sapete cosa interessa invece a buona parte degli iraniani e sopratutto delle iraniane al momento? Stivali! Anche questi sono stati un'importante argomento di dibattito, specie in quella che in Europa chiameremmo società civile. Infatti alla fine del 2007 gli ineffabili censori del costume, che poco o nulla fanno contro i trafficanti di droga che non solo passano l'Iran da parte a parte con la loro merce, ma impestano anche il popolo persiano, per cui la droga è divenuta una piaga come mai prima nella loro storia, e che poco si interessano degli speculatori milionari che approfittano delle sanzioni per controllare ancora meglio il mercato e che vanno sotto il nome di borghesia bazarina (il loro più importante mentore è il celebre R..., oggi corteggiato come alfiere di un certo moderatismo), hanno messo fuorilegge la moda del momento, gli stivali portati sopra i pantaloni, perchè evidenziando le forme della caviglia sarebbero peccaminosi e contro il codice islamico di abbigliamento.
Ciò mi fa sospettare che sarà arduo trovare il Burkini nei negozi di abbigliamento sportivo di Tehran! E questa è solo l'ultima delle follie messe in piedi da un regime che sembra cercare ogni genere di insensatezza per angariare il proprio popolo e crearsi inimicizie all'esterno con i mezzi quasi folkloristici che richiamano il fascismo staraciano.
Che poi il paese cresca meno di quanto potrebbe e che debba rinunciare alla leggittima aspirazione di avere energia sufficente per uno sviluppo industriale completo che permetterebbe a tutte le classi sociali di estrinsecare in un contesto islamico le proprie potenzialità, che sono enormi, per colpa di un nugolo di sconsiderati come Ahmadinejad, che ha più volte lasciato trapelare l'idea di vedersi come il tanto atteso Mahdi (tra l'altro credo che ciò sia sacrilego), poco importa. Anzi, questo crea nuove occasioni ai soliti corrotti e protetti. Presidente Ahmadinejad, lei ha conseguito un dottorato sul traffico, trovi la strada di casa, e se ne vada.

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Emilio Cecchi nacque a Firenze, nel 1884, e morì a Roma, nel 1966. Egli aveva il culto dei classici e perciò aveva sviluppato una cultura molto raffinata.
Si caratterizzò per uno stile colto ed elegante, frutto dei suoi molteplici interessi culturali e delle sue diverse esperienze intellettuali. Oltre che elegante scrittore, fu un acuto critico letterario.
Fra le sue opere, da ricordare: Pesci rossi (1920); L'osteria del cattivo tempo (1927); Corse al trotto (1936); Messico (1932). Nel 1919, fondò la rivista La Ronda, insieme a Cardarelli, Bacchelli e Baldini.

Nella foto, Emilio Cecchi al Fronte (è il sesto da sinistra).

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Martedì 11 marzo gli USA hanno cancellato la Repubblica Popolare Cinese dalla lista dei paesi che violano maggiormente i diritti umani, ed il sondaggio del Corriere della Sera su questo argomento ha stabilito che il 90 e passa per cento dei votanti non si è trovato d'accordo.
Certo una classifica degli stati che violano i diritti umani stilata da organi ufficiali di un paese la cui amministrazione corrente ha fatto del doppiopesismo in materia, dimostrandosi spesso inflessibile ( e spesso giustificatamente) con i suoi nemici e piuttosto permissiva con i suoi alleati come rilassata riguardo a se stessa, può certo lasciare interdetti e dubbiosi.
Ma è anche vero che l'America rappresenta uno dei migliori esempi di democrazia funzionante, con una popolazione ancora demograficamente vitale, un senso religioso piuttosto diffuso ed una partecipazione ad attività di aiuto internazionale da parte dei suoi abitanti più massiccia di quanto comunemente non si creda.
E dunque questa scelta sorprende: forse la lobby procinese di Washighton cui fanno capo molte importante aziende tra cui Wal-Mart, che importa massicciamente dalla Cina prodotti di ogni tipologia ed origine, od anche McDonald, CocaCola e Kodak, che hanno fatto importanti investimenti nel Regno di Mezzo sia in termini produttivi che di mercato, oltre ad essere sponsor olimpici, ha preso il sopravvento su quella sinofobica di cui i sindacati americani, ostili ad ogni delocalizzazione che significhi diminuzione della forza lavoro e della sua capacità contrattuale, sono da sempre una delle punte di diamante.
Sicuramente miglioramenti siano avvenuti, ma certo la gestione, sempre più opaca col passare dei giorni, della marcia di avvicinamento ai giochi di agosto, la stretta contro i cyberdissidenti e le ricorrenti intimidazioni alle confessioni religiose come alle minoranze nazionali lasciano un senso di incopiutezza che si spera possa al più presto dissolversi

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L'8 agosto ci sarà l'inaugurazione delle Olimpiadi in terra cinese. E' un evento che i cinesi attendono con piacere e grande curiosità.

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Il confine tra Cina e India è di 3500 km (in passato ci fu anche una breve ma cruenta guerra regionale in relazione a questioni di confine). Ora, fra questi due giganti emergenti quali potenze economiche di prima grandezza, si stanno mettendo a punto nuove strategie.
E' stato avviato un costruttivo dialogo per una più stretta collaborazione fra i due Paesi. Il fine politico è quello di consolidare un assetto multipolare nel campo internazionale.
E' una vera e propria svolta che può avere conseguenze di rilievo per quanto riguarda gli equilibri mondiali. A dicembre del 2007, sono cominciate anche delle manovre militari congiunte....

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Si dice che Osama Bin Laden, il fondatore e capo del movimento fondamentalista Al Qaeda, abbia 19 figli. Di recente, si è saputo che uno dei 19, di nome Omar, si è dissociato dalle idee del padre, nelle quali era stato allevato. Omar si è convinto che la violenza non porta frutti veramente duraturi e che la ricerca della pace è l'unico scopo per cui conviene agire.

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Nel 1866, la fotografia fu introdotta nel giornalismo dal francese Nadal (pseudonimo di Felix Tournachon). Egli, per conto del Journal Illustre, realizzò la prima intervista fotografica (che potete vedere cliccando qui) al chimico francese M. Chevreul alla vigilia del suo centesimo compleanno.
Diretto da Nadar, il figlio Paul fotografò le varie espressioni dello scienziato, i suoi gesti, il suo atteggimaneto, mentre esponeva la sua filosofia su come diventava centenario.
Quest'intervista ebbe molto successo dando così inizio alle interviste fotografiche così diffuse oggi.

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Un paese sudamericano, il Venezuela, e un Paese asiatico, l'Iran, hanno dato vita ad una vera e propria alleanza.
Il Venezuela del Presidente Chavez (che è di sinistra e fortemente americano) trova nell'Iran di Ahmadinejad (Khomeinista di ferro e irriducibilmente anti-americano) si alleano non solo sulla base dei comuni interessi petroliferi. La cosa, in effetti, ha un carattere un pò insolito ed è fonte di ulteriori preoccupazioni per gli Stati Uniti.

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Negli Anni Settanta, Paolo VI pose l'accento sulla presenza del Maligno fra gli uomini e sull'opera devastante che conduce nelle coscienze. Ora Benedetto XVI rilancia la lotta contro il Maligno e la necessità di ricorrere all'esorcizzazione. In ogni diocesi deve esserci un esorcista, anche se certi vescovi non sono proprio convinti dell'esistenza del Maligno.
La chiesa intende così combattere il male spirituale che allontana le persone dal fare veramente la volontà di Dio.
Del resto, nella fondamentale preghiera del Cristianesimo, il "Pater Noster", è scritto, nella parte finale, "liberaci dal Maligno", traduzione, questa, più precisa della precedente "liberaci dal male".

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Sempre più si fa strada l'idea di un nuovo assetto dell'Iraq. Si prospetta una tripartizione del Paese. A nord, il Kurdistan iracheno; a sud, l'Iraq sciita; al centro, l'Iraq sunnita. Questa la svolta dell'Iraq, nel 2008.
Permarrebbero, però, incognite e preoccupazioni. Quale sarebbe la reazione (già ora aggressiva) della Turchia, a nord? Quale sarebbe l'atteggiamento dell'Iran sull'Iraq sciita? E l'Iraq centrale con le formazioni terroristiche? Invece di stabilizzare, potrebbero nascere nuove instabilità.

Post a cura del Prof. Vito Cirillo

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Alla fine del suo secondo mandato (a novembre verrà eletto il nuovo Presidente degli Stati Uniti), George W. Bush, nel suo cuore, alimenta un sogno: riuscire a far sì che in Medio Oriente si riealizzi la pace e trovi equa soluzione il decennale problema palestinese. Egli spera di riuscire a concretizzare ciò che non era riuscito a Jimmy Carter e Bill Clinton. Per questo Bush sta mettendo tutto il suo prestigio e sta facendo pesare tutta la sua influenza sia sull'ANP di Abu Mazen sia su Israele.
I prossimi mesi ci diranno se il sogno diverrà realtà....

Post a cura del Prof. Vito Cirillo

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La Lega Araba è un'alleanza politico-economica-militare che fu costituita il 22 marzo 1945 con lo scopo di coordinare l'attività dei Paesi Arabi. Ne fanno parte una ventina di Stati arabi, grandi e piccoli.
Nel novembre del 1947, all'ONU, la Lega Araba votò contro la risoluzione 181 che sanciva la nascita dello Stato d'Israele. Il 28 febbraio 2008 l'Italia (rappresentata dal ministro degli Esteri, Massimo D'Alema) e la Lega Araba hanno firmato un accordo che prevede frequenti consultazioni.
E' un apprezzabile iniziativa dell'Italia.

Post a cura del Prof. Vito Cirillo

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Il 4 aprile si sono come tutti sappiamo, le primarie democratiche in altri stati ed i principali messi sotto osservazione sono stati il Texas e l'Ohio, questo stato adagiato vicino ai grandi laghi che, se non erro, ha già fornito sette presidenti e che è da molti anni ormai uno tra i più sensibili termometri politici del paese nonché, come nell'ultima sessione delle presidenziali, ago della bilancia. Per motivi personali sono legato ad una contea dell'Ohio centro-orientale, la contea di Tuscarawas, e mi capita dunque di leggiucchiare di quando in quando il loro quotidiano, il Times Reporter, i cui sondaggi ho già avuto modo di riportare. Oggi campeggiavano i risultati delle primarie, democratiche come repubblicane, e spero di fare cosa gradita rendendone conto (dati non definitivi, credo)

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Da alcuni giorni è in distribuzione a Roma il film Persepolis, tratto dal Graphic novel (che dire fumetto oggi non sta bene) di Marjane Satrapi, e nonostante il libro sia sempre o quasi migliore del film che ne scaturisce, in questo caso sentiamo di consigliarlo caldamente, specie alle signore.
E' così caldo e partecipato il racconto di queste tarda fanciullezza ed adolescenza femminili iraniane, dove il privato sopravvanza il pubblico e questo torna poi prepotentemente sulla scena in un mix dove alla psicanalisi si uniscono la storia e la geopolitica, il tutto all'interno di una cornice tecnicalmente complessa da restituire lo stile grafico particolare di Marjane, definita da alcuni il nuovo Art Spigelmann, che tanto bene rappresenta quel nuovo stile espressivo del fumetto francese lontana dai preziosismi (meravigliosi) di Moebius ma che tanto bene dipinge gli stati d'animo, come il canadese Guy Delisle che con PYONGYANG ha cantato anch'esso l'assurdità disumana delle dittature che negano all'uomo l'anima sua. Come ha scritto u n critico di qualche quotidiano, nel film si ride, si piange, ci si esalta e poi si applaude.
Il mio consiglio è di andare a vederlo e poi però leggere il fumetto/Graphic novel, e poi anche TAGLIA E CUCI ed il successivo POLLO ALLE PRUGNE, che meritano, specie se siete donne. O Iraniani. O Entrambi.

Su Persepolis è quasi d'obbligo rinviare al bel post di Gabriella Alù che potete leggere cliccando qui.

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Il cosiddetto "68" fu un anno fatale, nel bene e nel male. Esso è stato, ed è ancora oggi, oggetto di giudizi controversi.
Esaminato storicamente, non si può negare che il Sessantotto introdusse una ventata di libertà e di voglia di cambiamento in un Paese come l'Italia pauroso delle novità.
Furono intaccate strutture "autoritaristiche" come la scuola e le Università.
Il fiume in piena, però, si è frammentato in tanti rivoli senza più una azione coerente e veramente utile al cambiamento. Per alcuni osservatori, anche il terrorismo è stato originato dal "68".
L'elemento contestativo era giustificabile, ma fu soverchiato sovente da una sorta di totalitarismo "anti-sistema" privo di lucidità e di reale approfondimento dei problemi.

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Nel 1988, morì, all'età di 90 anni, il politico e statista piemontese Giuseppe Saragat.
E' un personaggio un pò dimenticato forse anche trascurato della Storia italiana: cosa che non merita, essendo stato un politico competente, colto, preparato e lungimirante.
Seguace di Giacomo Matteotti non venne mai meno ai principied ai valori del socialismo democratico.
Antifascista convinto fu esule, durante il periodo fascista.
In esilio scrisse uno straordinario libro: L'umanesimo marxista, che meriterebbe maggiore considerazione. Fu Presidente della Repubblica dal 1964 al 1971.

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Trent'anni fa, si consumò il dramma dell'uomo politico democristiano Aldo Moro: fu ucciso dalle Brigate Rosse (aveva 62 anni).
Politico fine, dotato di grande intelligenza e cultura, Moro era un eccellente teorico della politica, della quale sapeva elaborare tattiche e strategie.
Nel dicembre del 1963, costituì il primo governo con la partecipazione del Partito Socialista Italiano, dando una notevole svolta alla politica italiana. E nel febbraio del 1978, teorizzò il governo di "unione nazionale", che avrebbe dovuto comprendere anche il Partito Comunista Italiano. Sarebbe stata un'ulteriore svolta che probabilmente avrebbe cambiato in meglio la storia italiana futura.
Così non fu per una serie di ragioni (anche internazionali) non ancora chiarite.

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Una famiglia nella lotta, Carlo Nello Amelia, Marion Rosselli: dalle carte delll'Archivio dell'Istituto Storico della Resistenza in Toscana: questo il titolo di un volume curato da Paolo Bagnoli per le Edizioni Polistampa, con la prefazione di Zeffiro Ciuffoletti.

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E' ormai certo che Palmiro Togliatti, leader del Pci, fosse a conoscenza della "purga" staliniana avvenuta nel bosco vicino a San Pietroburgo, in Russia.
Qui furono fucilati un migliaio di vittime, di cui trecento erano comunisti italiani.
Anche Piero Fassino ha riconosciuto la passività e l'imperizia dei dirigenti comunisti. Emanuele Macaluso ha sostenuto che Togliatti non poteva agire diversamente, se voleva evitare guai peggiori al Partito comunista italiano.

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Con Mille splendidi soli Khaled Hosseini ha replicato il meritato successo de Il cacciatore di aquiloni. L’Afghanistan descritto attraverso le amare vicissitudini di giovani protagonisti la cui esistenza viene travolta in pieno dalla Storia: l’invasione sovietica, i mujahidin, i talebani, l’11 settembre, le perduranti divisioni tribali. Se nel primo romanzo la descrizione del paese avviene indagando la dimensione maschile, in Mille splendidi soli la profonda sofferenza e capacità di sopportazione afgane vengono mirabilmente raccontate attraverso un universo femminile dolente e brutalmente vittima della violenza e dell’ingiustizia.
Entrambi i romanzi denotano talento narrativo e potente capacità descrittiva, ma soprattutto grande abilità nell’emozionare e commuovere. L’autore offre due romanzi che si leggono d’un fiato, forse con un occhio un po’ troppo attento alla futura trasposizione cinematografica, come spesso avviene con la narrativa statunitense contemporanea (Hosseini, benché afgano, si è trasferito negli Stati Uniti all’età di quindici anni), ma sicuramente con una capacità di evocare – come solo gli scrittori sono in grado di fare – atmosfere, profumi, colori, contraddizioni di un paese a noi lontano, sofferente ma tuttavia ancora in grado di coltivare la speranza.

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Con la sua seconda enciclica il pontefice Benedetto XVI si sofferma su una delle tre virtù teologali, la speranza, come mezzo di salvezza.
Le altre due virtù, l'amore e la fede, sono altrettanto essenziali, come scrisse l'apostolo Paolo.
Il pontefice, però, non perde occasione di accusare il potere, la società e perfino organizzazioni internazionali come l'ONU di relativismo morale, ossia di subordinare al fine le cose e i mezzi. Troppo, e forse solo machiavellismo, si potrebbe dire.
E' certamente constatabile una caduta dell'etica, un crollo della morale, ma occorre anche dire che non sono molto numerosi gli esempi che inducono a privilegiare etica e morale.
Chiese, società, famiglia, istituzioni, cultura, dovrebbero tutte prendersi a cuore seriamente il compito di rimediare a tale situazione.

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Un umanesimo integrale, omnicomprensivo, radicale.
Da qui, il Neoumanesimo che riguardi l'uomo in tutti i suoi aspetti: l'essere, l'avere, il coesistere, lo svilupparsi armonico e costruttivo con la natura.
Il grande teologo, musicista e filantropo cristiano, Albert Schweitzer scrisse un libro intitolato Rispetto per la vita, che rappresenta una miniera di suggerimenti per il Neoumanesimo.
Il rispetto per tutto ciò che vivi era già stato predicato da Siddartha Gotama, cioè Buddha.
Schweitzer lo fa suo e lo integra con ciò che è alla base della predicazione di Gesù Cristo: la carità o amore che dir si voglia. Il rispetto per la vita non deve essere superficiale ed occasionale, ma profondo e continuo.
Per arrivare a questo, occorre ripartire da nuovi contenuti educativi e pedagogici.
Una nuova formazione del soggetto uomo fin dall'infanzia.

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Ai tempi di Gesù Cristo, nel Giudaismo la corrente teologica predominante era quella del fariseismo.
I farisei erano minuziosi osservanti delle prescrizioni della Torah (la Legge ebraica).
Eccedevano nell'osservanza alla lettera e nella trascuratezza della sostanza della legge (cosa che Gesù Cristo rimproverava loro continuamente). Il formalismo farisaico raggiungeva l'acme nell'osservanza del sabato.
I farisei credevano anche nella resurrezione dei morti.
I sadducei, invece, rifiutavano questo elemento dottrinale. Per questo erano in contrasto con i farisei, a cui rimproveravano eccessiva fantasiosità nell'esegetica biblica.
Saulo di Tarso, poi soprannominato Paolo, era un fariseo prima della conversione a Cristo.

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Nel 722 a.C., gli assiri distrussero il regno di Israele e deportarono le 10 tribù che lo costituivano.
Rimase solo il regno di Giuda (con capitale Gerusalemme) costituito dalle tribù di Giuda e Beniamino.
Secondo alcuni storici ed archeologi, una delle dieci tribù israelitiche riuscì a rifugiarsi prima nello Yemen e, poi, attraversato il Mar Rosso, scese lungo il continente africano nell'attuale Sudafrica. Sono i Lemba, che hanno conservato lingua, religione e costumi di carattere israelitico.
Si salutano, tra l'altro, con la parola "shalom" che significa "pace".

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